Qu'est-ce que le thé ? La feuille, la boisson et le moment de la journée
Le thé est l'arbuste dont on récolte les feuilles, ces feuilles séchées, et surtout la boisson obtenue en les faisant infuser dans l'eau chaude.
Le thé est la boisson la plus bue au monde après l'eau. Son nom raconte la route qu'il a prise pour arriver jusqu'à nous : par la mer et les marchands hollandais, d'où *thé*, plutôt que par la terre, d'où *chá*. En français, il désigne la plante, la feuille et la tasse.
- Arbuste. *Le thé pousse sur les pentes humides de l'Himalaya.*
- Feuilles séchées. *Une boîte de thé vert.*
- Boisson. *Je prends un thé au citron, sans sucre.*
- Collation de l'après-midi. *Elle nous a invités pour le thé.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | masculin | le thé |
| Pluriel | thés | des thés parfumés |
| Nom | théière | récipient pour infuser |
| Nom | théine | nom de la caféine présente dans le thé |
| Lieu | salon de thé | établissement de dégustation |
Exemples
- Au Maroc, on sert le thé à la menthe très sucré.Pratique emblématique du Maghreb, où il est un signe d'hospitalité.
- Mes grands-parents allaient au thé dansant le dimanche.Thé dansant : bal d'après-midi, un peu désuet.
- Tu préfères un thé ou un café ?Article indéfini pour une tasse.
Té, thé ou chá ?
- Le mot vient du chinois : le dialecte *min* du Fujian dit *te*, le mandarin *chá*.
- Les Hollandais, qui achetaient le thé dans les ports du Fujian, ont diffusé la forme *te* : d'où *thé*, *tea*, *Tee*.
- Les routes terrestres et les Portugais, passés par Macao, ont diffusé *chá* : d'où le russe *chaï* ou le portugais *chá*.
- Attention à l'homophone té sans *h* : une règle de dessinateur en forme de T.
Théine et caféine, est-ce la même molécule ?
Oui : la théine est de la caféine ; seule l'association avec d'autres composés du thé modifie ses effets ressentis.
Pourquoi thé s'écrit-il avec un h ?
Par imitation des transcriptions savantes du XVIIe siècle ; le h ne se prononce pas.