Golfe ou golf : une lettre qui change tout
Un golfe est une vaste échancrure de la côte où la mer s'avance profondément dans les terres, comme le golfe de Gascogne ou le golfe Persique.
Le golfe est une avancée de la mer dans la terre, assez large pour qu'on la voie sur une carte du monde. Le mot vient de l'italien *golfo*, lui-même du grec *kolpos*, « sein, repli ». Un golfe, c'est la mer qui se blottit dans le creux d'un continent.
- Vaste partie de mer qui s'enfonce dans les terres. *Le golfe du Mexique borde le Texas.*
- Le Golfe (avec majuscule) : le golfe Persique et sa région. *Les pays du Golfe exportent du pétrole.*
- Courant chaud (Gulf Stream). *On l'appelle parfois le courant du Golfe.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un golfe | nom masculin |
| Pluriel | des golfes | pluriel régulier |
| Nom propre | golfe de Gascogne | minuscule à golfe |
| Région | le Golfe | majuscule pour le golfe Persique |
| Voisin | baie | échancrure plus petite |
Exemples
- Nous avons navigué dans le golfe du Morbihan.Dans un nom géographique, golfe garde la minuscule.
- La guerre du Golfe éclata en 1991.Ici Golfe prend la majuscule : il désigne une région précise.
- Le golfe du Saint-Laurent est gelé l'hiver.Nom géographique familier aux Québécois et aux Acadiens.
Golfe, baie ou golf ?
- Golfe : grande avancée de la mer, souvent ouverte (golfe de Guinée).
- Baie : échancrure en général plus petite et plus refermée (baie de Somme). L'usage n'est pas strict : la baie d'Hudson est immense.
- Golf, sans e : le sport qui se joue avec des clubs et une petite balle, emprunté à l'anglais.
- Même prononciation, sens sans rapport : le e final distingue la géographie du sport.
Quel est le plus grand golfe du monde ?
On cite généralement le golfe du Mexique, qui ouvre sur l'océan Atlantique.
Faut-il une majuscule à golfe ?
Non dans « golfe de Gascogne » ; oui dans « le Golfe » employé seul pour le golfe Persique.