Vague : la mer ou l'imprécis ? Deux mots, une forme
Une vague est une masse d'eau soulevée par le vent qui avance à la surface de la mer ; l'adjectif vague, lui, qualifie ce qui est imprécis, flou ou mal défini.
La vague roule sur la plage, mais une réponse peut aussi rester vague. Sous la même forme se cachent deux mots sans lien de parenté : l'un vient des Vikings, l'autre des Romains. Le contexte fait toute la différence.
- Ondulation de l'eau. *Les vagues se brisent sur les rochers.*
- Afflux, mouvement collectif. *Une vague de chaleur, une vague de départs.*
- Adjectif : imprécis. *Il reste vague sur ses projets.*
- Adjectif : vide, inoccupé. *Un terrain vague.*
- Nom masculin : le vague. *Regarder dans le vague ; avoir du vague à l'âme.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une vague | une vague déferlante |
| Adjectif | vague (m. et f.) | un souvenir vague |
| Adverbe | vaguement | vaguement inquiet |
| Verbe lié | divaguer | le malade divague |
| Composé | raz-de-marée | un raz-de-marée électoral |
Exemples
- Ne fais pas de vagues, reste discret.« Faire des vagues » : provoquer des remous, du scandale.
- J'ai un vague souvenir de cette maison.Placé avant le nom, l'adjectif signifie « faible, lointain ».
- La Nouvelle Vague a bouleversé le cinéma.Mouvement de cinéastes français de la fin des années 1950.
Deux origines
- La vague (nom) vient de l'ancien scandinave *vágr*, « mer, flot », apporté par les Normands, comme d'autres mots de la mer.
- Vague (adjectif) vient du latin *vagus*, « errant » : un esprit vague erre sans but précis. On retrouve ce sens dans *vagabond* et *divaguer*.
- Le *terrain vague* est donc un terrain « errant », laissé à l'abandon, et non un terrain ondulé.
Que veut dire « avoir du vague à l'âme » ?
Ressentir une mélancolie sans cause précise.
Quelle différence entre vague et houle ?
La houle est l'ondulation régulière de l'océan ; la vague est chaque crête qui se forme et se brise.