Que désigne le mot « baie » ? Une mer, un fruit, une fenêtre
Une baie est une échancrure du littoral où la mer pénètre dans les terres ; le même mot désigne un petit fruit charnu à pépins et une large ouverture dans un mur.
Sous une même forme, baie cache trois mots. Le navigateur cherche l'abri d'une baie, le promeneur cueille des baies sauvages, l'architecte dessine une baie vitrée. Trois mots d'origines différentes ont fini par s'écrire exactement de la même façon.
- Partie de mer qui s'avance dans les terres. *Les bateaux mouillent dans la baie.*
- Petit fruit charnu contenant des pépins. *La myrtille est une baie.*
- Ouverture dans un mur. *Le salon a une grande baie vitrée.*
Formes et voisins
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Nom féminin | une baie | des baies |
| Géographie | baie, anse, golfe | du plus petit au plus grand, en général |
| Botanique | baie de genièvre | épice des choucroutes |
| Architecture | baie vitrée | grande fenêtre ou porte vitrée |
| Homonyme | bai, baie (adjectif) | cheval bai : robe brune |
Exemples
- La baie du Mont-Saint-Michel connaît des marées spectaculaires.Nom géographique, sans majuscule à *baie*.
- Ces baies rouges sont toxiques, ne les mange pas.Botanique : prudence avec les baies sauvages.
- Une jument baie trottait dans le pré.Adjectif de couleur pour les chevaux.
Trois origines
- Baie (géographie) : probablement de l'espagnol *bahía*, d'origine discutée.
- Baie (fruit) : du latin *baca*, « petit fruit rond, perle ».
- Baie (ouverture) : de l'ancien verbe *baer*, « être ouvert », que l'on retrouve dans *bouche bée*.
- En botanique, la tomate et la banane sont des baies, alors que la fraise n'en est pas une.
- Un golfe est généralement plus vaste qu'une baie.
Baie ou golfe ?
Les deux désignent une avancée de la mer ; le golfe est en général plus large et plus ouvert.
Pourquoi « baie vitrée » ?
*Baie* désigne toute ouverture d'un mur ; la baie vitrée est fermée par du verre.