Que veut dire « océan » ? L'immensité salée
Un océan est une très vaste étendue d'eau salée qui sépare les continents ; au figuré, le mot désigne une quantité immense de quelque chose.
L'océan couvre environ 71 % de la surface du globe. Pour les Grecs, *Okeanos* était un fleuve divin qui faisait le tour de la Terre : l'océan est né comme un mythe avant d'être une notion de géographie. Plus vaste que la mer, il sépare des continents entiers.
- Vaste étendue d'eau salée. *L'océan Pacifique est le plus grand du monde.*
- L'ensemble des eaux marines. *Le plastique pollue l'océan.*
- Quantité immense (figuré). *Un océan de verdure s'étendait sous nos yeux.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un océan calme |
| Pluriel | océans | les cinq océans |
| Adjectif | océanique | un climat océanique |
| Nom | océanographie | étudier l'océanographie |
| Nom propre | Océanie | voyager en Océanie |
En contexte
- Nous avons traversé l'océan Atlantique en voilier.« Océan » en minuscule, l'adjectif « Atlantique » en majuscule.
- Ce n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan.Expression : une contribution insignifiante face à l'ampleur du problème.
- En Bretagne, on dit « aller à l'océan » plutôt qu'« à la mer ».Sur la façade atlantique française, *l'océan* s'oppose volontiers à la Méditerranée.
Mer ou océan ?
- Un océan est une masse d'eau immense, bordée par des continents : Pacifique, Atlantique, Indien, Arctique et Austral.
- Une mer est plus petite et souvent partiellement fermée par des terres : la Méditerranée, la mer du Nord.
- Le climat océanique est doux et humide, avec des hivers modérés.
- L'Austral, ou océan Antarctique, n'a été reconnu officiellement qu'en 2000 par l'Organisation hydrographique internationale.
Combien y a-t-il d'océans ?
On en compte généralement cinq : Pacifique, Atlantique, Indien, Austral et Arctique.
Faut-il une majuscule à « océan » ?
Non, sauf en début de phrase : *l'océan Indien*. C'est le qualificatif qui prend la majuscule.