La casse ou le casse ? Dégâts, cambriolage et typographie
La casse désigne l'action de casser et les objets brisés, ainsi qu'un lieu où l'on démonte les véhicules. Au masculin, en argot, un casse est un cambriolage.
Le mot casse change de sens selon son genre : *la* casse parle de dégâts, *le* casse de vol. Un troisième sens vient des imprimeurs. Une lettre « en bas de casse » est une minuscule.
- Action de casser ; objets cassés. *La casse est à la charge du client.*
- Dégâts, violence (familier). *Il va y avoir de la casse.*
- Lieu où l'on démonte les véhicules hors d'usage. *Sa vieille voiture a fini à la casse.*
- Cambriolage (argot, masculin). *Ils ont préparé le casse pendant des mois.*
- Boîte à compartiments de l'imprimeur. *Le typographe puise les caractères dans la casse.*
Genre et composés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | la casse | Payer la casse. |
| Nom masculin (argot) | le casse | Le casse du siècle. |
| Personne | casseur | Des casseurs en marge de la manifestation. |
| Composé | casse-tête | Un vrai casse-tête. |
| Composé | casse-croûte | Un casse-croûte rapide. |
En contexte
- Envoyer une voiture à la casse.Registre courant.
- Respectez la casse de votre mot de passe.Informatique : distinction entre majuscules et minuscules.
- Le casse de la banque a fait la une.Masculin et familier ; à l'écrit soigné, préférer « cambriolage » ou « braquage ».
Haut et bas de casse
Dans l'imprimerie traditionnelle, les caractères en plomb étaient rangés dans deux casses posées l'une au-dessus de l'autre : les capitales en haut, les petites lettres en bas. D'où « haut de casse » pour les majuscules et « bas de casse » pour les minuscules. L'anglais a gardé la même image : *upper case* et *lower case*. Ce mot-là vient de l'italien *cassa*, « caisse », et n'a rien à voir avec le verbe « casser », issu du latin *quassare*.
Comment savoir si « casse » est masculin ?
Le masculin ne s'emploie que pour le cambriolage, en argot ; tous les autres sens sont féminins.
Que veut dire « sensible à la casse » ?
Qu'un logiciel distingue majuscules et minuscules.