Tribu ou tribut ? Deux mots qui sonnent pareil
Une tribu est un groupe social réunissant plusieurs familles qui partagent une origine, une langue ou des coutumes ; par plaisanterie, le mot désigne aussi une famille nombreuse.
La tribu est un groupe humain plus large que la famille et plus restreint que le peuple : plusieurs lignées unies par un ancêtre, un territoire ou des coutumes. Dans la langue de tous les jours, une tribu est surtout une famille bruyante qui arrive en vacances avec trois voitures.
- Groupe social traditionnel. *Les tribus nomades du désert.*
- Subdivision du peuple (Antiquité). *Les douze tribus d'Israël.*
- Grande famille, bande (familier). *Il est venu avec toute sa tribu.*
- Catégorie de classification (biologie). *Une tribu regroupe plusieurs genres voisins.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une tribu | une tribu amazonienne |
| Pluriel | des tribus | des tribus rivales |
| Adjectif | tribal, tribale | une danse tribale |
| Pluriel adjectif | tribaux, tribales | des conflits tribaux |
| Nom dérivé | tribalisme | dénoncer le tribalisme |
Exemples
- Toute la tribu s'est retrouvée chez les grands-parents.Usage familier et affectueux.
- Le chef de la tribu a reçu les voyageurs.Usage ethnologique ; on évite aujourd'hui les connotations « primitives » du mot.
- Les Romains étaient répartis en tribus pour voter.Sens historique, institution de la Rome antique.
Ne pas confondre avec tribut
Tribu (sans *t*) est le groupe humain. Tribut (avec *t* final) est ce qu'un peuple vaincu payait au vainqueur, puis, au figuré, ce qu'on doit : *payer un lourd tribut à la guerre*. Les deux mots viennent pourtant du même latin *tribus* : la tribu était l'unité de la population romaine, et le *tributum* l'impôt que l'on prélevait par tribu. Selon une explication ancienne, Rome aurait d'abord compté trois tribus, d'où le rapprochement avec *tres*, « trois ».
Quel est l'adjectif de tribu ?
*Tribal* : *un art tribal*, *des chants tribaux*.
Pourquoi dit-on « ma tribu » pour sa famille ?
Par plaisanterie, pour souligner le nombre et l'esprit de clan ; un chef de tribu devient alors le parent qui organise tout.