Liczba, cyfra i numer: trzy różne rzeczy

Liczba to słowo, w którym polszczyzna jest dokładniejsza od angielskiego. Angielskie *number* oznacza naraz liczbę, cyfrę i numer, a polski rozróżnia je ściśle: liczba to wielkość, cyfra to znak, numer to etykieta. Dzięki temu wiemy, że „numer telefonu” nie jest liczbą w matematycznym sensie.

• Pojęcie matematyczne. *Liczba pierwsza dzieli się tylko przez jeden i przez siebie.*
• Ilość policzalnych rzeczy. *Liczba uczestników wzrosła.*
• Kategoria gramatyczna. *Słowo „dom” ma liczbę pojedynczą, a „domy” mnogą.*

Odmiana przez przypadki

Liczba w zdaniu

• Liczba mieszkańców przekroczyła milion.Przy rzeczach policzalnych: liczba, nie ilość.
• Dwadzieścia trzy to liczba nieparzysta.Liczba w matematycznym sensie.
• Rzeczownik „okno” występuje w liczbie mnogiej jako „okna”.Gramatyczne znaczenie.

Liczba, cyfra, numer, ilość

• Cyfra — znak do zapisu liczby; liczba 305 ma trzy cyfry.
• Numer — liczba nadana, by coś oznaczyć lub uporządkować, np. numer domu.
• Ilość — stosuje się raczej do rzeczy niepoliczalnych: ilość wody.
• Księga Liczb — czwarta księga Biblii, tak nazwana od spisów ludu. Dodając liczby, otrzymujemy sumę.

Liczby dzielimy na naturalne, całkowite, wymierne i rzeczywiste. W zapisie polskim część dziesiętną oddzielamy przecinkiem, a tysiące spacją: *3 500,75*. Słowo „liczba” pojawia się też w wyrażeniach takich jak „liczba mnoga” czy „w dużej liczbie”, a czasownik „liczyć” oznacza obliczać albo uważać za coś.