Que désigne le mot « tableau » ?
Un tableau est une peinture exécutée sur un support rigide, mais aussi un panneau mural pour écrire, une présentation de données en lignes et colonnes, ou une scène qui frappe le regard.
Le mot tableau vient de *table*, au sens ancien de « planche » : on peignait autrefois sur des panneaux de bois. Un tableau est donc d'abord une petite table peinte, avant de devenir une grille de chiffres. Au musée comme à l'école, il s'agit toujours d'une surface plane qu'on regarde.
- Œuvre peinte. *Ce tableau de Monet vaut des millions.*
- Panneau pour écrire. *Le professeur écrit la date au tableau.*
- Présentation ordonnée de données. *Les résultats figurent dans le tableau ci-dessous.*
- Scène, spectacle frappant. *Les enfants couverts de boue : quel tableau !*
- Description d'ensemble. *Le rapport dresse un tableau sombre de la situation.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un tableau noir |
| Pluriel | tableaux | des tableaux de maîtres |
| Diminutif | tableautin | un petit tableautin |
| Composé | tableau de bord | le tableau de bord de la voiture |
| Mot racine | table | la table des matières |
Exemples
- Il a voulu jouer sur les deux tableaux et a tout perdu.« Jouer sur les deux tableaux » : miser sur deux camps à la fois.
- Pour finir le tableau, il s'est mis à pleuvoir.« Pour compléter le tableau » : ironique, pour une suite de malheurs.
- Au Québec, on parle aussi du « tableau » pour le panneau électrique.Usage technique courant dans toute la francophonie : « tableau électrique ».
Expressions
- Tableau d'honneur : liste des meilleurs élèves.
- Tableau de chasse : gibier abattu, et au figuré, conquêtes ou victoires.
- Tableau vivant : scène figée jouée par des personnes immobiles.
- Tableau noir : il est souvent vert ou blanc aujourd'hui, mais le nom est resté.
Pourquoi « tableaux » prend-il un x ?
Les noms en *-eau* font leur pluriel en *-eaux* : un tableau, des tableaux, comme un bateau, des bateaux.
Tableau et peinture, c'est pareil ?
*Peinture* désigne aussi la matière et l'art ; *tableau* désigne l'objet fini, encadré.