Bateau : de l’embarcation au « sujet bateau »
Un bateau est une construction flottante qui sert à se déplacer ou à transporter sur l’eau. Employé comme adjectif familier, « bateau » qualifie ce qui est banal, rebattu.
Le bateau est le mot le plus général pour tout ce qui flotte et transporte. Du pédalo au paquebot, tout est bateau, mais tout bateau n’est pas un navire. Le mot a aussi pris un sens figuré moqueur.
- Embarcation. *Un bateau de pêche rentre au port.*
- Moyen de transport. *Traverser la Manche en bateau.*
- Adjectif familier : banal. *C’est une question bateau.*
- Bateau-mouche. *Les bateaux-mouches promènent les touristes sur la Seine.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un bateau | Pluriel : des bateaux. |
| Diminutif | un batelet | Petit bateau (vieilli). |
| Nom | un batelier | Conducteur de bateau fluvial. |
| Adjectif familier | bateau | Des sujets bateau (souvent invariable). |
| Composé | bateau-école | Pour apprendre à naviguer. |
Exemples
- Il m’a mené en bateau pendant des mois.« Mener en bateau » = tromper, berner.
- Nous sommes tous dans le même bateau.= Nous partageons la même situation, souvent difficile.
- Un vrai sujet bateau pour le bac !Familier : sujet attendu, sans originalité.
Un mot venu d’Angleterre
Bateau vient de l’ancien français *batel*, formé sur l’ancien anglais *bāt*, qui a aussi donné l’anglais *boat*. L’emprunt date de l’époque où marins normands et anglo-saxons se côtoyaient. Le français distingue le bateau, terme général, du navire, plus grand et destiné à la haute mer. Pour une petite embarcation de rivière, on dit plutôt barque ou canot.
« Mener en bateau » : d’où vient l’expression ?
On y voit l’image d’une personne embarquée sans savoir où on l’emmène ; l’origine exacte reste discutée.
Bateau ou navire ?
Le navire est un grand bateau de mer ; on ne dirait pas « navire » pour un pédalo.