Seau, sot, saut, sceau : quatre mots pour un seul son
Un seau est un récipient cylindrique muni d'une anse, qui sert à transporter de l'eau ou d'autres matières. Par extension, c'est aussi son contenu.
Le seau est l'un des objets les plus simples de la maison : un récipient, une anse, de l'eau. Le mot vient du latin populaire *sitellus*, de *situla*, « seau ». À l'oral, le seau du jardinier, le sot qui se trompe et le saut de l'athlète sont parfaitement identiques. Seule l'orthographe permet de les distinguer.
- Récipient à anse pour transporter des liquides ou des matériaux. *Un seau en plastique rouge.*
- Contenu d'un seau. *Il a versé un seau d'eau sur le feu.*
- Seau à glace, à champagne : récipient pour rafraîchir les bouteilles. *Le champagne attend dans son seau.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom | un seau | nom masculin |
| Pluriel | des seaux | pluriel en -x |
| Contenu | seau d'eau, de sable | jeux de plage |
| Mot voisin | seille | baquet de bois, régional |
| Locution | il pleut à seaux | il pleut très fort |
En contexte
- Les enfants remplissent leurs seaux de sable.Jeux de plage : seau et pelle.
- Il pleut à seaux depuis ce matin.Expression courante, comme *il pleut des cordes*.
- Le roi apposa son sceau sur la lettre.Ici, *sceau* avec un c : le cachet officiel.
Les homophones
- Seau : le récipient (*un seau d'eau*).
- Sot : adjectif, « bête » (*une sotte question*).
- Saut : action de sauter (*un saut en hauteur*).
- Sceau : cachet officiel (*sous le sceau du secret*).
Comment écrire « il pleut à seaux » ?
Avec *seaux* au pluriel : la pluie tombe comme si on la versait par seaux entiers.
Pourquoi « sceau » prend-il un c ?
Il vient du latin *sigillum*, « petit signe » ; le c a été ajouté pour le distinguer de *seau* et rappeler cette origine.