Que veut dire « lien » ? Du nœud de corde au lien hypertexte
Un lien est ce qui attache ou relie : une corde qui serre, une relation affective entre des personnes, un rapport logique entre des faits ou, sur internet, une adresse sur laquelle on clique.
Le mot lien désigne d'abord un objet très concret, la corde ou la ficelle qui sert à attacher. Il a ensuite pris un sens abstrait, puis numérique. Qu'il soit de chanvre, de sang ou de code HTML, un lien sert toujours à tenir deux choses ensemble.
- Ce qui sert à attacher. *Il a serré la gerbe avec un lien de paille.*
- Relation entre des personnes. *Les liens de l'amitié résistent à la distance.* Voir aussi amitié.
- Rapport logique ou causal. *La police cherche le lien entre les deux affaires.*
- Lien hypertexte, sur une page web. *Cliquez sur le lien pour télécharger le fichier.*
Formes et mots de la famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un lien solide |
| Pluriel | liens | pluriel régulier en -s |
| Verbe | lier | même racine latine |
| Nom dérivé | liaison | union, rapport, liaison phonétique |
| Composé | trait d'union | lien graphique entre deux mots |
Exemples d'emploi
- Ils n'ont aucun lien de parenté.« Lien de parenté » est la formule administrative courante.
- Je t'envoie le lien par message.Sens numérique, très fréquent à l'oral comme à l'écrit.
- Il existe un lien étroit entre sommeil et mémoire.Registre soutenu ; « étroit » est l'adjectif habituel.
D'où vient le mot ?
Lien vient du latin *ligamen*, « ce qui attache », dérivé de *ligare*, « lier ». La même famille a donné *ligament* en anatomie et *obliger*, à l'origine « lier par un engagement ». L'anglais *link*, d'origine germanique, n'est pas apparenté au mot français.
Faut-il dire « lien » ou « link » pour internet ?
En français, « lien » ou « lien hypertexte » est la forme recommandée. Le Québec l'emploie aussi systématiquement ; « hyperlien » y est également courant.
Quelle différence entre lien et [liaison](/dictionary/liaison) ?
Le lien est ce qui relie ; la liaison est le fait de relier, ou une relation amoureuse cachée. En phonétique, on parle seulement de liaison.