Pied : du corps humain à l'alexandrin
Le pied est la partie du corps au bout de la jambe, qui sert à se tenir debout et à marcher. Le mot désigne aussi la base d'un objet, une ancienne mesure et une unité de vers.
Le pied porte tout le corps, et la langue lui a donné une charge tout aussi lourde : on compte des dizaines d'expressions avec ce mot. On peut casser les pieds, lever le pied ou prendre son pied, et ce n'est jamais la même chose.
- Extrémité de la jambe. *Il s'est tordu le pied.*
- Partie basse d'un objet. *Le pied de la table, d'une lampe, d'un verre.*
- Bas d'un lieu élevé. *Au pied de la montagne.*
- Ancienne mesure de longueur. *Un mur de six pieds.*
- Unité rythmique d'un vers. *L'alexandrin compte douze syllabes.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un pied | Le pied droit. |
| Pluriel | des pieds | Pieds nus. |
| Locution adverbiale | à pied | Aller à pied. |
| Composé | un pied-à-terre | Un pied-à-terre à Paris. |
| Dérivé | piéton | Une rue piétonne. |
Exemples
- Tu me casses les pieds avec tes questions !Familier : « tu m'ennuies ».
- Il a pris l'expression au pied de la lettre.Au sens strict, sans interpréter.
- Lève le pied, la route est glissante.« Ralentir », au volant comme au travail.
Vers et syllabes
On dit souvent que l'alexandrin a « douze pieds ». Les spécialistes de métrique corrigent : en français, on compte des syllabes, et le *pied* (groupe de syllabes longues et brèves) appartient à la poésie grecque et latine. L'usage scolaire a pourtant gardé le mot. Le terme vient du latin *pes, pedis*, qu'on retrouve dans *pédestre*, *pédicure* et, côté anglais, *pedal*. L'orteil, lui, vient d'un autre mot latin, *articulus*, « petite articulation ».
Faut-il dire « à pied » ou « en pied » ?
« À pied » pour le déplacement. « En pied » s'emploie pour un portrait montrant toute la personne : *un portrait en pied*.
Que signifie « prendre son pied » ?
Familier : éprouver un grand plaisir.