Que veut dire « ruelle » ? La petite rue et l'espace du lit
Une ruelle est une rue étroite et souvent courte ; le mot désigne aussi l'espace entre un lit et le mur, où l'on recevait autrefois ses invités.
La ruelle est le diminutif de rue : une voie étroite, souvent sombre, que les voitures évitent. Au XVIIe siècle, la ruelle était aussi un salon : on y causait littérature, assis entre le lit et le mur. Le mot garde ainsi un parfum de ville ancienne et de conversation.
- Petite rue étroite. *Ils se sont perdus dans les ruelles du vieux quartier.*
- Espace entre un lit et le mur. *Le chat dormait dans la ruelle du lit.*
- Historique : cercle mondain réuni dans la chambre d'une dame. *Les ruelles des précieuses lançaient les modes littéraires.*
- Québec : passage de service à l'arrière des maisons. *Les poubelles sont ramassées dans la ruelle.*
Formes
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Nom féminin | une ruelle | diminutif en -elle |
| Pluriel | des ruelles | + s |
| Mot de base | une rue | voie urbaine |
| Voisin | une venelle | ruelle, régional ou littéraire |
| Voisin | une impasse | rue sans issue |
Exemples
- À Montréal, les ruelles vertes sont aménagées par les riverains.Québec : la ruelle est l'allée arrière, souvent fleurie et partagée.
- Une ruelle pavée descendait vers le port.Usage courant en France, Belgique et Suisse.
- Les poètes lisaient leurs vers dans les ruelles.Sens historique, XVIIe siècle.
Ruelle, allée, impasse
- Ruelle : petite rue qui relie deux voies ou se perd entre les maisons.
- Allée : chemin bordé d'arbres, ou voie privée dans un lotissement.
- Impasse : voie sans issue, aussi « cul-de-sac ».
- Venelle : synonyme ancien et régional de ruelle, fréquent dans l'Ouest de la France.
Pourquoi les précieuses recevaient-elles dans la ruelle ?
La dame était allongée sur son lit d'apparat ; les visiteurs s'asseyaient dans l'espace libre à côté. Le salon de la marquise de Rambouillet est le plus célèbre.
Ruelle est-il péjoratif ?
Non. Le mot peut évoquer l'insécurité (« une ruelle sombre »), mais il est neutre en soi.