Impasse ou cul-de-sac ? Une rue sans issue et un mot de Voltaire
Une impasse est une petite rue sans issue ; au figuré, c'est une situation bloquée dont on ne voit pas comment sortir.
Sur le plan de la ville, l'impasse est une rue qui ne mène nulle part. Dans la vie, c'est un projet qui ne peut plus avancer. On peut être dans une impasse ou faire l'impasse : ce n'est pas du tout la même chose.
- Rue sans issue. *Il habite au fond de l'impasse.*
- Situation sans solution apparente. *Les négociations sont dans l'impasse.*
- Choix délibéré de laisser une partie de côté (« faire l'impasse sur »). *J'ai fait l'impasse sur la géométrie.*
- Au bridge, manœuvre pour faire une levée en misant sur la place d'une carte. *Il tente l'impasse au roi.*
Formes et emplois
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une impasse | une impasse fleurie |
| Pluriel | des impasses | les impasses du quartier |
| Locution | être dans l'impasse | situation bloquée |
| Locution | faire l'impasse sur | laisser de côté |
| Synonyme | cul-de-sac | registre familier |
Exemples
- Le dialogue social est dans une impasse totale.Emploi journalistique très fréquent.
- J'ai fait l'impasse sur le dessert.Familier : renoncer à quelque chose.
- La voiture a dû reculer dans l'impasse.Sens propre, vocabulaire urbain.
Le mot préféré de Voltaire
On attribue à Voltaire la diffusion d'impasse au XVIIIe siècle : il jugeait l'expression *cul-de-sac* triviale et peu digne de la langue, et proposa ce mot formé de *in-* privatif et de *passer*. Les deux coexistent encore : les panneaux disent « impasse », la conversation dit volontiers « cul-de-sac ». Pour éviter l'impasse, il faut trouver une autre voie.
Impasse est-il masculin ou féminin ?
Féminin : une impasse.
Que veut dire « faire l'impasse » à l'école ?
Ne pas réviser volontairement une partie du programme, en pariant qu'elle ne tombera pas à l'examen.