Orange : un fruit qui a donné son nom à une couleur
L'orange est le fruit rond et juteux de l'oranger, à écorce orangée ; le mot désigne aussi la couleur entre le jaune et le rouge.
L'orange est d'abord un fruit, arrivé en Europe par les routes commerciales venues d'Asie. Ce n'est que plus tard que son nom a servi à désigner une couleur. Le fruit n'a pas été nommé d'après la couleur : c'est la couleur qui porte le nom du fruit.
- Fruit de l'oranger. *Un jus d'orange pressée.*
- Couleur (nom masculin). *L'orange lui va bien.*
- Couleur (adjectif invariable). *Des chaussettes orange.*
- Feu de signalisation. *Le feu est passé à l'orange.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin (fruit) | une orange | une orange sanguine |
| Nom masculin (couleur) | l'orange | un orange vif |
| Adjectif | orange (invariable) | des rideaux orange |
| Adjectif | orangé, orangée | une lumière orangée |
| Nom | oranger, orangeade | l'oranger, une orangeade |
Exemples
- Elle porte des baskets orange.Accord : adjectif de couleur issu d'un nom, il reste invariable.
- Il a grillé l'orange au carrefour.Familier ; en Belgique on dit aussi « le feu orange », au Québec « le feu jaune ».
- On lui a apporté des oranges à l'hôpital.Clin d'œil à une vieille plaisanterie sur les visites en prison ou à l'hôpital.
Un long voyage depuis l'Inde
Le mot remonte au sanskrit *nāranga*, passé par le persan *nārang* et l'arabe *nāranj*, puis l'italien. En français ancien, on disait *pomme d'orenge* ; le *n* initial a disparu, sans doute parce que *une narange* a été coupé en *une orange*. L'or a peut-être aussi joué : on a rapproché le fruit de l'or et de la ville d'Orange.
Pourquoi « orange » ne s'accorde-t-il pas ?
Les noms employés comme adjectifs de couleur restent invariables : *marron*, *orange*, *citron*. Exceptions : *rose*, *mauve*, *fauve*, *pourpre*.
Orange ou orangé ?
*Orangé* désigne une teinte qui tire sur l'orange et s'accorde : *des reflets orangés*.