Qu'est-ce qu'une « potion » ? Remède, philtre et cousin du poison
Une potion est une préparation liquide que l'on boit, autrefois prescrite comme médicament ; dans les contes et les jeux, c'est un breuvage aux effets magiques.
La potion évoque aujourd'hui le chaudron du sorcier ou la marmite du druide, mais le mot est d'abord médical. Les apothicaires préparaient des potions à boire par cuillerées. Potion et poison viennent du même mot latin : tout dépend de ce qu'on met dedans.
- Médicament liquide à boire. *Le pharmacien a préparé une potion contre la toux.*
- Breuvage magique. *La magie de la potion rend le héros invincible.*
- Figuré : chose désagréable à accepter. *La hausse d'impôts est une potion amère.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Nom féminin | une potion | toujours féminin |
| Pluriel | des potions | régulier |
| Adjectif lié | potable | qu'on peut boire, même famille |
| Synonyme | breuvage, élixir | registre littéraire |
| Synonyme | philtre | potion d'amour |
Exemples
- Obélix est tombé dans la marmite de potion magique quand il était petit.Référence célèbre de la bande dessinée *Astérix*.
- Cette réforme, c'est une potion amère pour les retraités.Expression figée, fréquente en politique.
- Le joueur boit une potion de soin avant le combat.Vocabulaire des jeux vidéo et de rôle.
Potion et poison, même famille
« Potion » vient du latin *potio, potionis*, « boisson », de *potare*, « boire ». Par l'évolution populaire, *potionem* a donné en ancien français *poison*, qui signifiait d'abord simplement « breuvage ». C'est l'habitude de verser des substances mortelles dans les boissons qui a fait glisser « poison » vers le sens de venin. « Potion » a ensuite été réemprunté au latin, par voie savante, pour le sens médical. Le mot « potable » est de la même famille.
Quelle différence entre potion et philtre ?
Le philtre est une potion magique précise, censée inspirer l'amour ; la potion est un terme plus général.
Peut-on dire « potion » pour un médicament moderne ?
Le mot est vieilli en médecine ; on parle plutôt de sirop ou de solution buvable.