Retard : être en retard, avoir du retard
Le retard est le fait d'arriver ou d'agir plus tard que prévu. Il désigne aussi la durée de ce décalage et, au figuré, un niveau moins avancé que la normale.
Retard est un mot du quotidien, surtout dans les gares. « En retard » qualifie la personne, « du retard » mesure le temps perdu.
- Arrivée tardive. *Excuse mon retard.*
- Durée du décalage. *Le train a vingt minutes de retard.*
- Délai dans un travail. *J'ai pris du retard dans mes révisions.*
- Niveau moins avancé. *Un retard de croissance.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Pluriel | retards | Des retards répétés. |
| Verbe | retarder | Retarder un départ. |
| Adjectif | retardataire | Un élève retardataire. |
| Nom | retardement | Une bombe à retardement. |
| Locution | en retard | Arriver en retard. |
Exemples
- Désolé, je suis en retard à cause des bouchons.Formule d'excuse courante ; au Québec, on dirait « à cause du trafic ».
- Ma montre retarde de cinq minutes.« Retarder » pour une horloge qui indique une heure trop tôt.
- Il faut rattraper notre retard.Récupérer le temps ou le niveau perdus.
Un mot à manier avec tact
- Retardé : appliqué à une personne, l'adjectif est vieilli et blessant ; on parle aujourd'hui de *troubles du développement*.
- Retard mental : expression ancienne, remplacée par *déficience intellectuelle* dans l'usage médical.
- À retardement : qui se manifeste plus tard (*une réaction à retardement*).
- Origine : du latin *retardare*, « ralentir », de *tardus*, « lent », comme *tard* et *tarder*. Le contraire est l'avance ; un délai est un temps accordé.
« Être en retard » ou « avoir du retard » ?
On est en retard (personne), on a du retard (quantité). Les deux se complètent : « je suis en retard, j'ai dix minutes de retard ».
Pourquoi dit-on « bombe à retardement » ?
Parce que l'explosion est programmée pour plus tard ; au figuré, un problème qui éclatera.