« En avance » ou « à l'avance » : bien employer avance
L'avance est l'action d'aller vers l'avant, ou l'écart qui sépare quelqu'un de ceux qui le suivent. C'est aussi une somme versée avant la date prévue.
Avance est le nom de la marche vers l'avant. On peut prendre de l'avance dans une course ou sur son travail. Être en avance, c'est arriver avant l'heure ; faire des avances, c'est tout autre chose.
- Progression, mouvement vers l'avant. *L'avance des troupes a été stoppée.*
- Écart sur les autres. *Il a deux minutes d'avance.*
- Somme versée avant l'échéance. *Demander une avance sur salaire.*
- Avances (pluriel) : tentatives de séduction. *Il lui a fait des avances.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une avance | Une large avance. |
| Pluriel | des avances | Repousser des avances. |
| Verbe | avancer | Le projet avance. |
| Nom proche | avancée | Une avancée scientifique. |
| Contraire | retard | Être en retard. |
Exemples
- Le train est arrivé en avance.« En avance » : plus tôt que prévu ; contraire de « en [retard](/dictionary/retard) ».
- Réservez votre table à l'avance.« À l'avance » : avant le moment voulu.
- Merci d'avance pour votre aide.Formule de politesse courante ; « par avance » est plus soutenu.
Quatre locutions à distinguer
- En avance : par rapport à un horaire. *Je suis en avance de dix minutes.*
- À l'avance : avant l'événement, par précaution. *Prévenir à l'avance.*
- D'avance : avant, souvent dans des formules figées. *Je le savais d'avance.*
- Par avance : synonyme soutenu de « d'avance », surtout à l'écrit. Le nom voisin avancée désigne plutôt un progrès.
« Merci d'avance » est-il poli ?
Oui, mais certains le jugent un peu pressant, car il suppose que la personne acceptera.
Peut-on dire « à l'avance » pour un train ?
Non, pour un horaire on dit « en avance ».