Pourquoi dit-on « renard » et non plus « goupil » ?
Le renard est un mammifère carnivore à museau pointu et à queue touffue ; au figuré, c'est une personne rusée.
Le renard roux est l'un des rares carnivores sauvages qu'on croise encore aux abords des villes. Sa réputation l'a précédé : on le dit malin, voleur de poules, toujours un coup d'avance sur le loup. En français, le renard doit son nom à un personnage de roman.
- Mammifère carnivore de la famille des canidés. *Un renard traverse le champ.*
- Fourrure de cet animal. *Un col en renard argenté.*
- Personne rusée, retorse (figuré). *Méfie-toi, c'est un vieux renard.*
- Fissure par laquelle l'eau fuit d'une digue ou d'un bassin (technique). *Un renard s'est formé dans le barrage.*
Genre et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Nom masculin | un renard | l'espèce en général |
| Féminin | une renarde | la femelle |
| Petit | un renardeau | des renardeaux |
| Terrier | un terrier de renard | on dit aussi « renardière » |
| Pluriel | des renards | régulier |
Exemples
- Le renard a encore visité le poulailler cette nuit.Sens propre, très courant à la campagne.
- Ce négociateur est un fin renard.Figuré : éloge mêlé de méfiance.
- La renarde nourrit ses renardeaux au printemps.Les mots du genre féminin et du petit sont peu connus mais corrects.
Du goupil à Renart
En ancien français, l'animal s'appelait *goupil*, du latin *vulpecula*, « petit renard ». Au XIIe et XIIIe siècle, le *Roman de Renart* met en scène un goupil nommé Renart, prénom d'origine germanique (*Reginhart*). Le personnage connut un tel succès que son nom propre devint le nom commun de l'espèce et que *goupil* disparut presque. C'est l'un des plus beaux exemples d'un nom propre devenu nom commun.
Comment s'appelle la femelle du renard ?
La renarde ; le petit est le renardeau.
Le renard est-il un [chien](/dictionary/chien) ?
Il appartient à la même famille, celle des canidés, mais c'est un genre distinct.