Signal : le signe qui déclenche une action
Un signal est un signe convenu, visuel ou sonore, qui sert à avertir, à transmettre une information ou à déclencher une action. En technique, c'est aussi une grandeur qui transporte une information.
Le signal est un signe fait pour être compris et suivi d'effet. Tirer le signal d'alarme, c'est aussi, au figuré, alerter tout le monde sur un danger. Le mot vit autant sur les quais de gare que dans les laboratoires d'électronique.
- Signe convenu. *Au signal, tout le monde se lève.*
- Appareil de signalisation. *Le signal est passé au rouge.*
- Ce qui annonce quelque chose. *Cette grève est un signal fort.*
- Onde porteuse d'information. *Je n'ai plus de signal sur mon téléphone.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un signal sonore |
| Pluriel | signaux | les signaux de fumée |
| Verbe | signaler | signaler un problème |
| Nom | signalisation | la signalisation routière |
| Nom de personne | signalement | le signalement d'un suspect |
Exemples
- L'arbitre a donné le signal du départ.Donner le signal de : déclencher, aussi au figuré.
- Il a tiré le signal d'alarme dans le train.Usage réel et figuré : alerter sur un danger.
- Le gouvernement envoie un mauvais signal.Emploi politique et économique très fréquent.
Signal, signe, signalement
- Signe : tout ce qui indique quelque chose (un signe de fatigue).
- Signal : signe volontaire, destiné à provoquer une réaction.
- Signalement : description physique d'une personne recherchée.
- Pluriel : *signal* → *signaux*, comme *cheval* → *chevaux*.
- Étymologie : latin tardif *signale*, de *signum*, « marque, signe ».