Rampe : escalier, lancement et feux de la scène
Une rampe est une barre qui sert d'appui le long d'un escalier, ou un plan incliné permettant de monter ; au théâtre, c'est la rangée de lumières au bord de la scène.
Une rampe aide à monter : on s'y tient dans l'escalier, on y roule pour atteindre un quai. Au théâtre, passer la rampe, c'est réussir à toucher le public par-delà la ligne de lumière. Le mot est tiré du verbe *ramper*, qui voulait d'abord dire « grimper ».
- Barre ou balustrade le long d'un escalier. *Tiens bien la rampe, les marches sont glissantes.*
- Plan incliné permettant de monter ou descendre. *Une rampe d'accès pour fauteuils roulants.*
- Installation qui guide un engin au départ. *La fusée est sur sa rampe de lancement.*
- Théâtre : rangée de lumières au bord de la scène. *Les feux de la rampe.*
Formes et composés
| Expression | Domaine | Sens |
|---|---|---|
| une rampe | nom féminin | pluriel : des rampes |
| rampe d'escalier | bâtiment | main courante |
| rampe d'accès | voirie | accès incliné |
| rampe de lancement | aérospatial | point de départ |
| feux de la rampe | théâtre | célébrité, scène |
Exemples
- La pente de la rampe ne doit pas dépasser quelques pour cent.Norme d'accessibilité : une rampe trop raide est inutilisable.
- Cette comédie n'a pas passé la rampe.Elle n'a pas touché le public ; registre soutenu.
- Tiens bon la rampe, mon vieux !Familier, souvent dit en plaisantant à quelqu'un qui vieillit.
Ramper : grimper ou se traîner ?
Le verbe *ramper* vient d'un francique *hrampôn*, « grimper en s'agrippant ». La rampe a gardé ce sens d'ascension, alors que *ramper* a glissé vers le mouvement du serpent, au ras du sol.
Rampe ou main courante ?
La main courante est la barre que tient la main ; la rampe est l'ensemble (barre et barreaux). Dans l'usage, on emploie souvent l'un pour l'autre.
D'où vient « les feux de la rampe » ?
Des lampes placées au bord de la scène pour éclairer les acteurs par en dessous. L'expression évoque la célébrité, comme la lumière des projecteurs.