Pente : inclinaison d'un terrain et chemin de la vie
Une pente est l'inclinaison d'une surface par rapport à l'horizontale, ou un terrain incliné. Au figuré, c'est un penchant qui entraîne peu à peu.
Une pente se monte à la sueur ou se descend à toute vitesse. Le mot est concret pour le randonneur et figuré pour le moraliste. On glisse sur une pente sans s'en apercevoir ; on la remonte en sachant chaque pas. Elle mène souvent au sommet d'une colline.
- Inclinaison d'une surface. *La pente du toit est de quarante-cinq degrés.*
- Terrain incliné. *Ils ont dévalé la pente en luge.*
- Penchant, tendance qui entraîne. *Il suit sa pente naturelle.*
- En mathématiques, coefficient directeur d'une droite. *Calculer la pente d'une droite.*
Formes et mots liés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une pente | nom féminin |
| Pluriel | des pentes | « les pentes du volcan » |
| Adjectif | en pente | « un jardin en pente » |
| Verbe apparenté | pencher | même famille latine |
| Contraire | replat | partie plate d'une pente |
Exemples
- Attention, pente à 12 % sur trois kilomètres.Panneau routier : 12 m de dénivelé pour 100 m parcourus à l'horizontale.
- Après son licenciement, il a mis du temps à remonter la pente.Figuré : se rétablir après une difficulté.
- Ce gamin est sur une mauvaise pente.Familier : il prend de mauvaises habitudes.
Lire un pourcentage de pente
Une pente de 10 % ne veut pas dire 10 degrés. Elle signifie que l'on s'élève de 10 mètres pour 100 mètres de distance horizontale, soit un peu moins de 6 degrés. Une pente de 100 % correspond à 45 degrés. C'est pourquoi les cyclistes redoutent les panneaux à deux chiffres. Le mot vient de l'ancien verbe *pendre* au sens de « pencher ». Pour l'idée de montée, on parle aussi de montée ou de côte.
Que signifie « pente douce » ?
Une inclinaison faible, facile à monter. Le contraire est une pente raide ou abrupte.
Peut-on dire « une pente montante » ?
C'est redondant pour certains, mais l'usage l'admet pour préciser le sens de la marche.