Fusée : engin spatial, feu d'artifice et fuseau
Une fusée est un engin propulsé par la réaction des gaz qu'il éjecte, capable de voyager dans l'espace. Le mot désigne aussi une pièce de feu d'artifice qui s'élève en sifflant.
Une fusée monte vers le ciel en crachant du feu, qu'elle emporte des astronautes vers l'espace ou des étincelles dans la nuit du 14 Juillet. Le mot vient pourtant d'un objet bien plus paisible : le fuseau de la fileuse.
- Engin propulsé par réaction. *La fusée a décollé de Kourou à l'aube.*
- Pièce de feu d'artifice. *Une fusée rouge a éclaté au-dessus du port.*
- Signal lumineux de détresse. *Les naufragés ont tiré une fusée éclairante.*
- Mécanique : extrémité d'un essieu. *La fusée porte le moyeu de la roue.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une fusée | nom féminin |
| Pluriel | des fusées | |
| Verbe | fuser | jaillir vivement |
| Composé | fusée-sonde | fusée scientifique |
| Proche | lanceur | terme technique du spatial |
Exemples
- Il est parti comme une fusée.Familier : très vite, sans prévenir.
- Les rires fusaient dans la salle.Le verbe « fuser » garde l'image du jaillissement.
- Ariane est une fusée européenne.Les ingénieurs parlent plutôt de « lanceur ».
Une origine textile
Au Moyen Âge, la fusée désignait la quantité de fil enroulée sur un fuseau (latin *fusus*). Sa forme allongée, renflée au milieu, a été comparée aux tubes de poudre des artificiers, et le nom est passé aux feux d'artifice, puis aux engins qui volent vers les planètes. Le verbe fuser a suivi le même chemin.
Fusée ou missile ?
Le missile est une arme guidée ; la fusée est le moyen de propulsion, civil ou militaire.
Une fusée peut-elle voler sans air ?
Oui : elle emporte son propre oxydant et avance par réaction, ce qui fonctionne dans le vide.