Poudre : de la farine à l'explosif
La poudre est une matière réduite en grains très fins ; le mot désigne aussi un produit de maquillage et la poudre à canon, mélange explosif.
De la farine au talc, du sucre glace au chocolat en poudre, tout ce qui s'écrase très fin peut devenir poudre. Celui qui « n'a pas inventé la poudre » n'est pas un grand esprit ; celui qui l'a inventée a changé l'histoire des guerres.
- Matière en fines particules. *Du lait en poudre.*
- Produit de beauté. *Elle se met un peu de poudre sur le nez.*
- Poudre à canon, explosif. *Le baril de poudre a sauté.*
- Poussière (littéraire). *La poudre des chemins.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | la poudre | une poudre fine |
| Pluriel | des poudres | des poudres de couleur |
| Verbe | poudrer | se poudrer le visage |
| Nom dérivé | poudreuse | skier dans la poudreuse |
| Nom dérivé | poudrier | un poudrier ancien |
Exemples
- La nouvelle s'est répandue comme une traînée de poudre.Très rapidement, comme le feu le long d'une ligne de poudre.
- Ces promesses, c'est de la poudre aux yeux.Ce qui éblouit sans valeur réelle.
- La région est une poudrière.Au figuré : lieu où un conflit peut éclater à tout moment.
Origine
*Poudre* vient du latin *pulvis, pulveris*, « poussière », qui a aussi donné *pulvériser* et, par d'autres chemins, *poussière*. La poudre noire, mélange de salpêtre, de soufre et de charbon, a été mise au point en Chine au premier millénaire avant d'arriver en Europe ; elle a rendu les canons possibles. La *poudreuse*, elle, est la neige fraîche et légère que recherchent les skieurs.
Que veut dire « n'avoir pas inventé la poudre » ?
Être peu intelligent ou peu inventif ; l'expression est moqueuse.
Prendre la poudre d'escampette, c'est quoi ?
S'enfuir rapidement. L'expression, plaisante, est connue depuis le XVIIᵉ siècle.