Que veut dire « cachet » ? Sceau, comprimé, salaire ou charme
Un cachet est une empreinte qui authentifie un document, un comprimé médical, la rémunération d'un artiste pour une prestation, ou le caractère original d'une chose.
Le cachet a commencé comme une marque de cire sur une lettre, puis il a pris quatre ou cinq autres sens. Avoir du cachet, c'est porter la marque d'une personnalité, comme une lettre porte celle de son expéditeur. Il reste proche du sceau et du timbre.
- Empreinte qui ferme ou authentifie un document. *Le cachet de cire était intact.*
- Marque de la poste. *Le cachet de la poste faisant foi.*
- Comprimé médicamenteux. *Prends un cachet d'aspirine.*
- Rémunération d'un artiste pour une prestation. *Le chanteur touche un gros cachet.*
- Caractère distinctif, charme. *Cette vieille maison a du cachet.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un cachet | nom masculin |
| Pluriel | des cachets | |
| Verbe | cacheter | fermer par un cachet |
| Participe | cacheté, cachetée | « une enveloppe cachetée » |
| Contraire | décacheter | ouvrir une lettre |
Exemples
- Envoyez votre dossier avant le 30, le cachet de la poste faisant foi.Formule administrative figée.
- Les intermittents sont souvent payés au cachet.Vocabulaire du spectacle en France.
- Un cachet suffit pour le mal de tête.Usage familier ; « comprimé » est plus précis.
La lettre de cachet
Sous l'Ancien Régime, une lettre de cachet était un ordre du roi, fermé de son sceau, qui pouvait envoyer quelqu'un en prison sans jugement. Elle est devenue le symbole de l'arbitraire royal et a été abolie en 1790. Le mot dérive du verbe *cacher*, qui signifiait autrefois « presser, comprimer » : le cachet est d'abord ce qu'on presse dans la cire.
Cachet et comprimé, c'est pareil ?
Dans l'usage courant, oui. En pharmacie, le cachet désignait à l'origine une capsule de pain azyme contenant une poudre.
Que signifie « courir le cachet » ?
Enchaîner les petits engagements payés à la prestation, pour un artiste ou un professeur particulier.