Espace : masculin pour l'univers, féminin pour l'imprimeur
L'espace est l'étendue dans laquelle se trouvent les choses, ou une portion de cette étendue. C'est aussi le milieu situé au-delà de l'atmosphère terrestre.
L'espace est partout, du placard à la galaxie. En typographie, on dit « une espace » : c'est l'un des rares mots qui changent de genre selon le métier. Dans la langue courante, il reste masculin.
- Étendue indéfinie qui contient tout. *Le temps et l'espace.*
- Place disponible. *Il n'y a plus d'espace dans le coffre.*
- Milieu extra-atmosphérique. *Elle rêve de voyager dans l'espace.*
- Lieu aménagé pour un usage. *Un espace vert, un espace détente.*
- Intervalle de temps. *En l'espace de trois jours.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin (usage courant) | un grand espace |
| Genre (typographie) | féminin | une espace insécable |
| Pluriel | espaces | les grands espaces |
| Verbe | espacer | espacer les visites |
| Adjectif | spatial, spatiale | une station spatiale |
Exemples
- En l'espace d'une semaine, tout a changé.« En l'espace de » : pendant, en seulement.
- Ajoute une espace avant le point d'interrogation.Féminin du typographe, règle de la ponctuation française.
- Ce restaurant a un espace enfants.Sens de zone aménagée, très fréquent dans le commerce.
La curiosité typographique
Espace vient du latin *spatium*, « étendue, intervalle ». Dans les ateliers d'imprimerie, l'espace était une petite pièce de métal placée entre les mots ; les typographes l'ont toujours dite au féminin, et l'usage se maintient. En français, on met une espace devant les signes doubles : « ? », « ! », « ; » et « : ». Au sens astronomique, l'espace se confond avec l'univers ; au sens pratique, avec la place.
Espace est-il masculin ou féminin ?
Masculin, sauf en typographie, où « une espace » désigne le blanc entre deux mots.
Spatial ou spacial ?
On écrit « spatial », avec un t, comme le latin *spatium*.