Poids : définition, sens figurés et piège orthographique
Le poids est la force exercée par la pesanteur sur un corps, ou sa masse dans l'usage courant. Au figuré, il désigne une charge morale ou l'importance de quelque chose.
Le poids se mesure sur une balance, mais il se sent aussi sur les épaules. Son orthographe cache une erreur savante : le d de poids est une fausse étymologie que l'usage n'a jamais corrigée.
- Force due à la pesanteur ; masse. *Le poids du colis dépasse cinq kilos.*
- Objet de métal servant à peser. *Le marchand pose un poids sur le plateau.*
- Sphère de métal lancée en athlétisme. *Elle a gagné au lancer du poids.*
- Charge pénible. *Il porte le poids de ce secret.*
- Importance, influence. *Son avis a du poids au conseil.*
Formes et locutions
| Forme | Remarque | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | s final au singulier | Un poids léger. |
| Pluriel | invariable : poids | Des poids lourds. |
| Locution | prendre du poids | Il a pris du poids cet hiver. |
| Locution | faire le poids | Face à lui, je ne fais pas le poids. |
| Verbe apparenté | peser | Ce sac pèse lourd. |
En contexte
- Un poids lourd bloque la route.Nom composé désignant un camion de gros tonnage.
- Elle se sent libérée d'un poids.Sens figuré : soulagement moral.
- En physique, le poids s'exprime en newtons.Usage scientifique : on distingue poids et masse, exprimée en kilogrammes.
Pois, poids ou poix ?
- Poids — la pesanteur ; du latin *pensum*, avec un d ajouté au XVIe siècle par rapprochement erroné avec *pondus*.
- Pois — la petite graine verte, ou le motif d'une robe à pois.
- Poix — une résine collante, d'où l'expression ancienne « noir comme poix ».
- Au figuré, le poids rejoint le fardeau ; pour le mesurer, on utilise une balance.
Pourquoi écrit-on poids avec un d ?
On le croyait issu du latin *pondus* ; il vient en réalité de *pensum*, comme « peser ».
Poids et masse, est-ce la même chose ?
En physique, non : la masse est constante, le poids dépend de la gravité, plus faible sur la Lune.