Balance : instrument de pesée, signe du zodiaque et… mouchard
La balance est un instrument qui sert à mesurer le poids des objets ; le mot désigne aussi l'équilibre entre deux éléments, un signe du zodiaque et, en argot, un dénonciateur.
Une balance compare ou mesure un poids. La plus ancienne, à deux plateaux, est devenue le symbole de la justice : on y pèse les arguments. Mettre deux choses dans la balance, c'est accepter que l'une l'emporte. Le mot a gardé cette idée d'équilibre dans l'économie et la comptabilité.
- Instrument de pesée. *Pose les pommes sur la balance.*
- Équilibre, comparaison. *La balance penche en sa faveur.*
- Différence entre deux montants. *La balance commerciale est déficitaire.*
- Signe du zodiaque. *Elle est Balance, née en octobre.*
- Dénonciateur (argot). *C'est lui, la balance !*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une balance | une balance de cuisine |
| Pluriel | des balances | des balances électroniques |
| Verbe | balancer | balancer les bras |
| Nom | balancement | le balancement du bateau |
| Nom | balançoire | jouer sur la balançoire |
Exemples
- Il a mis sa démission dans la balance.Expression : utiliser quelque chose comme argument de poids.
- Je suis monté sur la balance ce matin.Usage courant pour le pèse-personne.
- Il a balancé ses complices à la police.Argot : dénoncer ; « balancer » signifie aussi familièrement « jeter ».
Une balance « à deux plats »
Le mot vient du latin populaire *bilancia*, tiré de *bilanx*, « à deux plateaux » : *bi-* (deux) et *lanx* (plat, plateau). Le *bilan* du comptable appartient à la même famille : on y met en regard ce qui entre et ce qui sort. Quant au sens argotique, il viendrait du verbe *balancer*, « jeter, lâcher » : la balance « lâche » des noms à la police.
Balance ou bascule ?
La *bascule* est une grande balance à plateau pour les charges lourdes, comme les sacs de grain ou les camions.
Que signifie « je m'en balance » ?
C'est une manière familière de dire « je m'en moque ».