Qu'est-ce qu'un bilan ? Sens comptable, médical et figuré
Un bilan est un état récapitulatif qui compare ce qu'on possède et ce qu'on doit ; plus largement, c'est l'évaluation des résultats d'une action, d'une période ou d'un état de santé.
Le bilan vient de la comptabilité mais s'est installé partout : à la fin de l'année, d'une relation, d'un match. Faire le bilan, c'est poser les gains et les pertes sur les deux plateaux d'une balance.
- Comptabilité : état de l'actif et du passif d'une entreprise. *Le bilan de l'exercice est publié en avril.*
- Résultat d'ensemble, évaluation. *Le bilan de la saison est positif.*
- Médecine : série d'examens. *Il a fait un bilan sanguin complet.*
- Nombre de victimes d'un accident. *Le bilan s'élève à douze blessés.*
Formes et composés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un bilan | nom masculin |
| Pluriel | des bilans | régulier |
| Locution | déposer le bilan | déclarer la faillite |
| Composé | bilan de compétences | évaluation professionnelle |
| Composé | bilan carbone | émissions de gaz à effet de serre |
Exemples
- L'entreprise a déposé le bilan après deux ans de pertes.Juridique : se déclarer en cessation de paiements.
- On fait le bilan de l'année autour d'un verre ?Usage figuré très courant.
- Le bilan provisoire fait état de trois morts.Journalisme : chiffres susceptibles d'évoluer.
Une affaire de balance
*Bilan* est emprunté au XVIe siècle à l'italien *bilancio*, de *bilanciare*, « mettre en équilibre », lui-même lié au latin *bilanx*, la balance à deux plateaux. Les marchands italiens, inventeurs de la comptabilité en partie double, ont donné au français une bonne part de ce vocabulaire : *banque*, *crédit*, *faillite*. Un compte de bilan doit toujours être équilibré entre actif et passif.
Bilan et compte de résultat, quelle différence ?
Le bilan montre le patrimoine à une date donnée ; le compte de résultat retrace les produits et charges de l'année.
« Faire un bilan » ou « dresser un bilan » ?
Les deux. *Dresser* et *établir* sont plus soutenus.