Pitié ou piété ? Deux mots nés du même latin
La pitié est un sentiment de compassion devant la souffrance d'autrui ; elle peut aussi exprimer un mépris mêlé de commisération.
La pitié est le sentiment qui nous serre le cœur devant la douleur d'autrui. Mais faire pitié n'est pas toujours flatteur : selon le ton, le mot exprime une compassion sincère ou un mépris à peine voilé. Il oscille entre la bonté et la condescendance.
- Compassion pour la souffrance. *Il a eu pitié du chien abandonné.*
- Supplication. *Par pitié, arrêtez ce bruit !*
- Commisération méprisante. *Son jeu fait pitié.*
- Clémence. *Le vainqueur a été sans pitié.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | féminin | la pitié |
| Pluriel | pitiés | très rare |
| Adjectif | pitoyable | qui inspire la pitié ou le mépris |
| Adverbe | pitoyablement | de façon lamentable |
| Adjectif | impitoyable | sans pitié |
Exemples
- Prends pitié de moi, je n'ai rien mangé depuis hier.Prendre pitié de : registre soutenu ou plaisant.
- C'est un spectacle à faire pitié.À faire pitié : lamentable.
- Je ne veux pas de ta pitié.Refus de la compassion, perçue comme humiliante.
Pitié et piété, deux frères
Pitié et piété viennent tous deux du latin *pietas*, qui désignait le sentiment du devoir envers les dieux, la patrie et la famille. Le mot est entré deux fois en français : une première fois par l'usage populaire, en s'usant jusqu'à *pitié*, puis une seconde fois par emprunt savant, sous la forme *piété*. Les linguistes appellent ces paires des *doublets*. La *Pietà* de Michel-Ange garde la forme italienne du même mot.