Hiver : la saison froide, de décembre à mars
L'hiver est la saison la plus froide de l'année, entre l'automne et le printemps ; dans l'hémisphère Nord, il commence vers le 21 décembre et s'achève vers le 20 mars.
L'hiver est la saison des jours courts, du froid et souvent de la neige. En latin, *hibernum tempus* signifiait « le temps d'hiver » : c'est l'adjectif qui a survécu, et il est devenu le nom de la saison. Il suit l'automne et précède le printemps.
- Saison froide de l'année. *Cet hiver a été particulièrement doux.*
- Période de déclin (figuré, littéraire). *Il était à l'hiver de sa vie.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un hiver rigoureux |
| Pluriel | hivers | des hivers neigeux |
| Adjectif | hivernal, hivernale | un froid hivernal |
| Verbe | hiverner | les marmottes hivernent |
| Nom | hibernation | l'ours en hibernation |
En contexte
- En hiver, nous partons skier dans les Alpes.On dit « en hiver », mais « au printemps » ; « l'hiver » seul est aussi courant.
- Au Québec, l'hiver dure parfois de novembre à avril.Au Québec, l'hiver est un thème identitaire, chanté par Gilles Vigneault : « Mon pays, ce n'est pas un pays, c'est l'hiver ».
- Les sports d'hiver attirent des millions de vacanciers.« Sports d'hiver » désigne aussi les vacances à la montagne.
Hiverner ou hiberner ?
- Hiverner : passer l'hiver à l'abri, pour un animal, un navire ou une expédition. *Le troupeau hiverne à l'étable.*
- Hiberner : tomber dans un sommeil profond, avec baisse de température du corps, comme la marmotte ou le loir.
- Les deux viennent du latin *hibernus*.
- On écrit donc *hivernal* mais *hibernation*.
Pourquoi dit-on « en hiver » mais « au printemps » ?
Devant une voyelle ou un *h* muet, l'usage a retenu *en* : en été, en automne, en hiver. *Printemps* commence par une consonne, d'où *au*.
Quand commence l'hiver ?
Au solstice, vers le 21 décembre dans l'hémisphère Nord.