Pince : l'outil qui serre, la patte du crabe et le pli du tailleur
Une pince est un outil à deux branches articulées servant à saisir, serrer ou couper ; le mot désigne aussi l'extrémité des pattes de certains crustacés et un pli cousu dans un vêtement.
La pince est l'un des outils les plus anciens : deux leviers réunis par un axe, et la main devient plus forte. Le crabe en porte deux au bout des pattes. Partout où il faut saisir sans se brûler ni se blesser, une pince fait le travail.
- Outil à deux branches pour saisir ou serrer. *Passe-moi la pince pour tordre ce fil.*
- Petit objet qui maintient. *Une pince à linge, une pince à cheveux.*
- Extrémité préhensile des crustacés. *Le homard a une pince plus grosse que l'autre.*
- Pli cousu pour ajuster un vêtement. *Un pantalon à pinces.*
- Familier (au pluriel) : les mains ou les pieds. *On y va à pinces.*
Formes et composés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Nom féminin | une pince | des pinces |
| Verbe | pincer | il pince, il a pincé |
| Composé | pince-monseigneur | levier de cambrioleur |
| Composé | pince à épiler | petit instrument de soin |
| Dérivé | pincée, pincement | une pincée de sel |
Exemples
- Il a ouvert la porte avec une pince-monseigneur.Outil des cambrioleurs dans les romans policiers.
- On rentre à pinces, il n'y a plus de bus.Argot : *à pinces* = à pied.
- Serre-moi la pince !Familier et vieilli : serre-moi la main.
Une famille autour du geste
Pince est tiré du verbe pincer, probablement d'origine expressive, qui imite le geste de serrer entre deux doigts. De la même famille viennent *pincée*, la quantité de sel tenue entre deux doigts, et *pincement*. En couture, la pince est un pli pincé dans le tissu, d'où son nom. Piège : *pinceau* n'en fait pas partie ; il vient du latin *penicillus*, « petite queue ».
Pince ou tenaille ?
La tenaille est une pince à mâchoires arrondies, faite pour arracher des clous ; *pince* est le terme général.
Que veut dire « aller à pinces » ?
C'est de l'argot pour « aller à pied ».