Crabe : le crustacé qui marche de côté
Le crabe est un crustacé au corps large et aplati, muni de pinces et de dix pattes, qui se déplace souvent de côté ; on le pêche et on le mange.
Le crabe a une démarche bien à lui : il avance de côté, ses pinces levées. Le mot est venu des langues du Nord, sans doute du néerlandais *krabbe*. Un panier de crabes est un groupe où chacun tire l'autre vers le bas.
- Crustacé à carapace large et pinces. *Un crabe se cache sous un rocher de la plage.*
- Sa chair, en cuisine. *Des beignets de crabe.*
- Familier : personne revêche. *Un vieux crabe.*
Formes et espèces
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un crabe | nom masculin |
| Pluriel | des crabes | marcher en crabe |
| Espèce | le tourteau | gros crabe comestible |
| Espèce | l'étrille | petit crabe nageur |
| Proche | le homard | plus long, grandes pinces |
Exemples
- Les enfants pêchent des crabes dans les flaques à marée basse.Activité de bord de mer.
- Cette entreprise est un vrai panier de crabes.Familier : milieu de rivalités et de coups bas.
- Il s'avançait en crabe pour ne pas être vu.« En crabe » : de côté.
Pourquoi le crabe marche-t-il de côté ?
Ses pattes, articulées sur les côtés d'un corps large et plat, se plient plus facilement vers l'extérieur que vers l'avant. Avancer latéralement lui permet donc d'aller plus vite. Certaines espèces savent toutefois marcher droit, et le homard, lui, avance vers l'avant. L'image du *panier de crabes* vient d'une observation de pêcheur : dans un panier, quand un crabe tente de grimper, les autres le retiennent.
Quelle différence entre crabe et tourteau ?
Le tourteau est une espèce de crabe, appelée aussi *dormeur*, très appréciée pour sa chair.
Que veut dire « vieux crabe » ?
C'est une manière familière et un peu moqueuse de désigner un homme âgé grincheux.