Pourquoi dit-on « c'est vache » ?
La vache est la femelle adulte du taureau, élevée pour son lait et sa viande ; en langage familier, « vache » qualifie aussi une personne ou une situation méchante et injuste.
La vache est un animal paisible, mais son nom sert souvent à parler de méchanceté. Dire « c'est vache » d'une situation, c'est la trouver injuste, alors que l'animal lui-même passe pour doux. La vache donne le lait ; le mâle est le taureau, le petit le veau.
- Femelle adulte de l'espèce bovine. *Les vaches paissent dans le pré.*
- Cuir de cet animal. *Un sac en vache souple.*
- Personne méchante (familier, injurieux). *Quelle vache, il ne m'a pas prévenu !*
- Méchant, sévère (adjectif familier). *Le prof a été vache avec cette note.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une vache laitière |
| Pluriel | vaches | un troupeau de vaches |
| Mâle | taureau, bœuf | le taureau reproducteur |
| Petit | veau, génisse | une jeune génisse |
| Dérivé | vacherie | dire des vacheries |
Exemples
- La vache ! Tu as vu ce saut ?Interjection familière de surprise ou d'admiration, sans nuance méchante.
- Ce client est notre vache à lait.« Vache à lait » : source de profit qu'on exploite.
- Il parle français comme une vache espagnole.Expression moqueuse : très mal ; « espagnole » serait une altération de « Basque ».
Expressions bovines
- Peau de vache : personne dure et méchante (familier).
- Manger de la vache enragée : vivre dans la misère, faute de mieux.
- Période de vaches maigres : temps de pénurie, image tirée du rêve de Pharaon dans la Bible.
- Il pleut comme vache qui pisse : il pleut très fort (vulgaire).
Le mot « vache » est-il une insulte ?
Appliqué à une personne, oui, c'est familier et péjoratif. Mais l'interjection « la vache ! » est seulement une exclamation.
D'où vient le mot vache ?
Du latin *vacca*, de même sens. La *vaccine* et le *vaccin* en viennent aussi : le premier vaccin utilisait la variole de la vache.