Que veut dire « pilule » ?
Une pilule est un petit médicament de forme ronde que l'on avale. Employé seul, « la pilule » désigne couramment le contraceptif oral.
La pilule est d'abord une forme de remède : une petite boule à avaler d'un coup. Depuis les années 1960, le mot employé seul évoque surtout la contraception. Quand une nouvelle est dure à accepter, le français la traite comme un remède amer : il faut avaler la pilule.
- Petit médicament rond à avaler. *Le médecin m'a prescrit des pilules contre la douleur.*
- La pilule : contraceptif oral. *Elle prend la pilule depuis deux ans.*
- Au figuré, chose désagréable à accepter. *La pilule est amère pour les supporters.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une pilule | nom féminin |
| Pluriel | des pilules | |
| Expression | pilule du lendemain | contraception d'urgence |
| Dérivé | pilulier | boîte à pilules |
| Proche | comprimé, gélule | formes différentes |
En contexte
- N'oublie pas ta pilule du soir.Langue courante, souvent au sens contraceptif.
- Il a essayé de dorer la pilule, mais personne n'a été dupe.Dorer la pilule : présenter joliment une mauvaise nouvelle.
- Ce licenciement, j'ai du mal à avaler la pilule.Registre familier ; on dit aussi « faire passer la pilule ».
Pilule, comprimé ou gélule ?
- Pilule : à l'origine une boulette de pâte médicamenteuse ; du latin *pilula*, « petite balle », diminutif de *pila*.
- Comprimé : poudre pressée en pastille, plate ou bombée.
- Gélule : enveloppe de gélatine remplie de poudre.
- Dans la langue courante, on dit souvent pilule pour les trois.
Pourquoi « dorer la pilule » ?
Les apothicaires enrobaient parfois les pilules d'une fine couche dorée ou sucrée pour masquer leur goût amer.
La pilule est-elle un médicament ?
Oui ; en France, la pilule contraceptive est délivrée sur ordonnance, à une dose adaptée.