Milieu : centre, entourage… et pègre
Le milieu est le point ou la partie située à égale distance des extrémités. Le mot désigne aussi l'entourage social d'une personne et, avec l'article, le monde du crime organisé.
Au sens premier, le milieu est le centre d'un espace ou d'une durée. Le mot s'est ensuite élargi au cadre de vie : on parle du « milieu » d'une personne pour désigner le monde social dont elle vient, et du « Milieu » pour la pègre.
- Centre, partie médiane. *Pose le vase au milieu de la table.*
- Moment central d'une durée. *Il s'est réveillé au milieu de la nuit.*
- Environnement naturel. *Un poisson de milieu marin.*
- Entourage social. *Elle vient d'un milieu modeste.*
- Le Milieu : monde du crime organisé. *Un ancien caïd du Milieu marseillais.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un milieu |
| Pluriel | milieux | les milieux d'affaires |
| Locution | au milieu de | au milieu de la foule |
| Locution | juste milieu | chercher le juste milieu |
| Sport | milieu de terrain | un bon milieu de terrain |
En contexte
- Il est arrivé au beau milieu du discours.« Au beau milieu » insiste sur le moment le plus mal choisi.
- Dans les milieux autorisés, on parle de démission.Langue journalistique : les cercles bien informés.
- Le milieu de terrain a marqué deux buts.Football : le joueur qui évolue entre défense et attaque.
Origine et pluriel
Milieu est formé de *mi*, « moitié » (du latin *medius*), et de *lieu* : c'est littéralement le « lieu du milieu ». Il suit donc le pluriel de *lieu* : des milieux, avec un *x*. Le même *mi* se retrouve dans *midi*, *minuit* et dans la moitié.
Écrit-on « milieus » ou « milieux » ?
Toujours « milieux », comme « lieux », « jeux » ou « cheveux ».
Qu'est-ce que « le juste milieu » ?
C'est la position équilibrée entre deux excès, idée héritée de la sagesse antique (Aristote).