Un outil, du marteau au logiciel, avec un l souvent muet
Un outil est un objet fabriqué qui sert à faire un travail manuel ; par extension, c'est tout moyen, matériel ou intellectuel, permettant d'atteindre un résultat.
Un outil prolonge la main : le marteau frappe, la scie tranche, la pelle creuse. Le mot s'est étendu aux logiciels et aux méthodes. Dans la prononciation traditionnelle, le l d'outil reste muet, comme celui de *gentil*.
- Objet servant à réaliser un travail. *Range tes outils dans la caisse.*
- Moyen pour obtenir un résultat. *La lecture est un outil de liberté.*
- Informatique : programme ou fonction. *Utilise l'outil de recherche du site.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un outil | nom masculin |
| Pluriel | des outils | même prononciation qu'au singulier |
| Ensemble | l'outillage | tous les outils d'un atelier |
| Verbe | outiller | équiper |
| Composé | boîte à outils | aussi au figuré |
Exemples
- Mon ordinateur est mon principal outil de travail.Usage courant dans les métiers de bureau.
- Cette école est mal outillée pour accueillir tant d'élèves.*Outillé* : équipé, au propre ou au figuré.
- On lui a donné des outils pour gérer son stress.Sens figuré, fréquent en psychologie.
Origine et prononciation
*Outil* vient du latin populaire *usitilium*, altération de *utensilia*, « ustensiles, objets d'usage ». L'ancien français disait *ostil* puis *ostill*. Le *l* final a cessé de se prononcer au Moyen Âge, comme dans *fusil* ou *sourcil*. Aujourd'hui, beaucoup de locuteurs le font entendre, [util], par influence de l'écrit ; les dictionnaires acceptent de plus en plus les deux.
Faut-il prononcer le l d'outil ?
La prononciation classique est [uti] ; [util] est très répandue et tolérée.
Outil et ustensile, quelle différence ?
L'ustensile sert surtout à la maison et en cuisine ; l'outil sert à travailler une matière.