Larme : la goutte qui coule de l'œil, et celle qu'on verse dans un verre
Une larme est une goutte de liquide salé sécrétée par les glandes lacrymales, qui humidifie l'œil et s'écoule lors des pleurs ; par analogie, « une larme de » désigne une toute petite quantité de liquide.
La larme est d'abord une protection de l'œil, qu'elle nettoie en permanence. Mais on la remarque surtout quand elle coule, de chagrin ou de joie. On peut pleurer de tristesse, mais aussi rire aux larmes.
- Goutte de liquide produite par l'œil. *Une larme roula sur sa joue.*
- Au pluriel, pleurs. *Elle a fondu en larmes.*
- Une larme de : une très petite quantité de liquide. *Juste une larme de lait, merci.*
- Goutte de sève ou de résine. *Les larmes de la vigne au printemps.*
Formes et famille
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Nom féminin | une larme | toujours féminin |
| Pluriel | des larmes | s régulier |
| Adjectif | larmoyant, larmoyante | qui pleure, ou mièvre |
| Verbe | larmoyer | yeux qui coulent |
| Adjectif savant | lacrymal, lacrymale | glande lacrymale |
Exemples
- Il versait des larmes de crocodile.Pleurs hypocrites ; la légende prêtait au crocodile des pleurs sur ses proies.
- Ce film m'a tiré des larmes.*Tirer des larmes* : émouvoir jusqu'aux pleurs.
- Un gaz lacrymogène a dispersé la foule.*Lacrymogène* : qui fait pleurer, de la même racine latine.
Larme et lacrymal : une même racine
- Origine : *larme* vient du latin *lacrima*. L'évolution populaire a donné *lerme*, puis *larme*, tandis que la forme savante a gardé *lacrymal*, *lacrymogène*.
- Larmes de crocodile : expression née d'une croyance médiévale ; les crocodiles produisent bien des larmes, mais pour lubrifier leurs yeux.
- Pleurer à chaudes larmes : pleurer abondamment.
- Les larmes du vin : traînées qui coulent sur la paroi du verre, signe de richesse en alcool.
Pourquoi les larmes sont-elles salées ?
Elles contiennent des sels minéraux, comme le sang, qui maintiennent l'équilibre de l'œil.
Que veut dire « avoir la larme à l'œil » ?
Être ému au point d'être près de pleurer, sans forcément verser de larmes.