Le marteau, outil du forgeron et os de l'oreille
Un marteau est un outil formé d'une tête métallique fixée à un manche, servant à frapper, enfoncer des clous ou façonner le métal ; familièrement, être marteau, c'est être un peu fou.
Le marteau est sans doute le plus vieil outil de l'humanité : une pierre au bout d'un bâton, puis une tête de fer. Il enfonce, façonne, casse, et sert même de symbole au juge et au commissaire-priseur. Celui qui n'a qu'un marteau voit des clous partout.
- Outil de frappe. *Passe-moi le marteau et les clous.*
- Os de l'oreille moyenne. *Le marteau transmet les vibrations du tympan.*
- Engin d'athlétisme. *Le lancer du marteau.*
- Maillet du juge ou du commissaire-priseur. *Adjugé ! dit-il en frappant du marteau.*
- Un peu fou (adjectif familier). *Il est complètement marteau.*
Formes et composés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un marteau | un marteau de menuisier |
| Pluriel | des marteaux | des marteaux usés |
| Verbe | marteler | marteler un message |
| Composé | marteau-piqueur | le bruit du marteau-piqueur |
| Composé | requin-marteau | un requin-marteau au large |
Exemples
- Je suis entre le marteau et l'enclume.Coincé entre deux forces opposées ; registre courant.
- Ce voisin est un peu marteau.Adjectif familier, invariable en genre : *elle est marteau*.
- Le marteau-piqueur a commencé à sept heures.Composé avec trait d'union ; pluriel *des marteaux-piqueurs*.
Un outil dans l'oreille
L'oreille moyenne contient trois osselets, les plus petits os du corps humain : le marteau, l'enclume et l'étrier. Le marteau frappe l'enclume, comme dans une forge, pour transmettre le son jusqu'à l'oreille interne. Le mot vient du latin populaire *martellus*, diminutif de *marculus*, « petit marteau ». Il a donné *marteler* et *martèlement*.
Pourquoi dit-on « être marteau » ?
L'image est celle d'une tête qui a reçu trop de coups de marteau ; l'expression est familière et plutôt affectueuse.
Marteau est-il variable comme adjectif ?
Il reste le plus souvent invariable (*elle est marteau*, *ils sont marteau*) ; certains écrivent *marteaux* au pluriel.