Onde : de l'eau poétique aux ondes radio
Une onde est une perturbation qui se propage dans un milieu ou dans l'espace en transportant de l'énergie (son, lumière, radio) ; en langue poétique, l'onde désigne l'eau d'un lac ou de la mer.
Jetez un caillou dans l'eau : des cercles s'élargissent. C'est l'image la plus simple d'une onde. La lumière, le son et la radio voyagent de la même façon, sans que la matière elle-même se déplace. Une onde transporte de l'énergie, pas de l'eau.
- Perturbation qui se propage (physique). *Les ondes sonores traversent le mur.*
- Les ondes : la radio. *Elle parle sur les ondes chaque matin.*
- Littéraire : l'eau, la mer. *La barque glissait sur l'onde.*
- Ondulation, mouvement en vagues. *Une onde de chaleur parcourut son corps.*
Formes et famille
| Forme | Exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Nom féminin | une onde | toujours féminin |
| Pluriel | les ondes | souvent la radio |
| Adjectif | ondulé | des cheveux ondulés |
| Verbe | onduler | il ondule |
| Composé | onde de choc | effet en chaîne |
Exemples
- L'annonce a provoqué une onde de choc dans le pays.Au figuré : conséquences qui se propagent largement.
- Il écoute les ondes courtes pour capter l'étranger.Bande de fréquences radio à longue portée.
- Le cygne se mire dans l'onde pure.Registre poétique, hérité de la poésie classique.
Onde, vague, ondulation
- Onde : terme général et scientifique pour toute propagation.
- Vague : onde visible à la surface de l'eau ; le mot est aussi adjectif (*un souvenir vague*).
- Ondulation : forme sinueuse, souvent sans idée de propagation.
- Origine : latin *unda*, « flot », qui a aussi donné *inonder* et *abonder*.
Pourquoi dit-on « sur les ondes » pour la radio ?
Les émissions sont transmises par ondes électromagnétiques ; l'expression est née avec la radiodiffusion.
Onde et ondée, c'est pareil ?
Non. Une *ondée* est une averse courte ; l'*onde* est une propagation ou, poétiquement, l'eau.