Face : de la figure humaine aux expressions « faire face »
La face est le visage, ou le côté d'un objet qui est vu de devant. Le mot sert surtout dans des locutions : faire face, en face, face à face, perdre la face.
Face est aujourd'hui plus vivant dans les expressions que seul. Faire face, c'est regarder la difficulté droit dans les yeux.
- Visage (soutenu ou technique). *Une face ridée.*
- Côté d'un objet. *Les six faces d'un dé.*
- Côté d'une pièce de monnaie. *Pile ou face ?*
- Aspect d'une question. *Examiner toutes les faces du problème.*
Locutions
| Locution | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| faire face | affronter | Faire face à la crise. |
| en face (de) | vis-à-vis | En face de la gare. |
| face à face | l'un devant l'autre | Un face-à-face tendu. |
| perdre la face | être humilié | Il refuse de perdre la face. |
| sauver la face | préserver son honneur | Sauver la face en public. |
Exemples
- La boulangerie est juste en face.« En face » sans complément ; « en face de » avec complément.
- Face à la tempête, le village s'est organisé.« Face à » est admis aujourd'hui ; les puristes préféraient « en face de ».
- On tire à pile ou face ?Jeu de hasard ; « face » désigne le côté portant l'effigie.
« Perdre la face » vient d'Asie
L'expression perdre la face traduit une notion chinoise d'honneur social, passée en anglais (*to lose face*) au XIXe siècle puis en français. Le mot face vient du latin populaire *facia*, de *facies*, « aspect, visage », comme *façade* et *facette*. Pour la partie de la tête, le mot courant reste visage. Le préfixe *sur-* a donné *surface*, la face supérieure.
« Face-à-face » prend-il des traits d'union ?
Oui quand c'est un nom (*un face-à-face*), non dans la locution adverbiale (*ils se retrouvent face à face*).
« Faire face à » ou « faire front » ?
Les deux veulent dire affronter ; « faire front » insiste sur la résistance collective.