Noyer : verbe qui submerge ou arbre qui donne des noix ?
Noyer est d'abord un verbe : faire mourir par immersion, submerger ; c'est aussi le nom d'un grand arbre qui produit les noix et dont le bois est apprécié en ébénisterie.
Sous la même orthographe se cachent deux mots sans lien : le verbe noyer et le nom du noyer, l'arbre. On peut s'asseoir à l'ombre d'un noyer pour noyer son chagrin, sans que les deux mots soient de la même famille.
- Faire mourir par immersion. *Il a failli se noyer dans le lac.*
- Submerger, inonder. *La crue a noyé les champs.*
- Perdre, faire disparaître dans la masse. *Un détail noyé dans le texte.*
- Arbre à noix (nom masculin). *Un vieux noyer ombrage la cour.*
Conjugaison du verbe
| Temps | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Infinitif | noyer | noyer son chagrin |
| Présent (il) | noie | il se noie |
| Passé simple (il) | noya | il se noya |
| Participe passé | noyé | un regard noyé de larmes |
| Auxiliaire | avoir / être (pronominal) | il s'est noyé |
Exemples en contexte
- Arrête de noyer le poisson et réponds !« Noyer le poisson » : embrouiller une question pour l'éviter.
- Il noie son chagrin dans l'alcool.Tournure figurée courante.
- Cette table est en noyer massif.Le nom désigne aussi le bois de l'arbre, sombre et veiné.
Deux étymologies, un piège de conjugaison
Le verbe vient du latin *necare*, « tuer », qui a pris en bas latin le sens précis de « tuer en plongeant dans l'eau ». Le nom de l'arbre vient de *nucarius*, dérivé de *nux*, « noix ». Côté conjugaison, les verbes en *-oyer* changent le *y* en *i* devant un *e* muet : *je noie*, *nous noyons*, *ils noient*, et au futur *il noiera*. Écrire *il noye* est une faute fréquente.
Que veut dire exactement « noyer le poisson » ?
À l'origine, fatiguer un poisson pris à l'hameçon en le laissant se débattre dans l'eau ; au figuré, embrouiller pour éluder.
Faut-il écrire « il se noit » ou « il se noie » ?
« Il se noie » : les verbes en *-oyer* prennent *-ie* au présent.