Métal : définition, familles et usages d'un mot très concret
Un métal est un corps simple, généralement brillant et solide, qui conduit bien la chaleur et l'électricité, comme le fer, le cuivre ou l'or ; le mot désigne aussi un genre de musique rock.
Le métal est partout autour de nous : dans les clés, les casseroles, les fils électriques et les pièces de monnaie. Le fer, le cuivre et l'aluminium en sont les exemples les plus courants. Un seul métal reste liquide à température ambiante : le mercure. Le mot sert aussi, au figuré, à parler de la dureté d'une voix ou d'un caractère.
- Corps chimique conducteur et malléable. *Le cuivre est un excellent métal pour les câbles.*
- Matière travaillée en objets. *Une chaise en métal peint.*
- Métal précieux. *L'or et l'argent sont des métaux précieux.*
- Genre musical (souvent « metal » sans accent). *Il écoute du metal à plein volume.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un métal | un métal léger |
| Pluriel | des métaux | les métaux lourds |
| Adjectif | métallique | un bruit métallique |
| Nom dérivé | métallurgie | l'industrie de la métallurgie |
| Nom de personne | métallo (familier) | un ancien métallo de Lorraine |
Le mot en contexte
- Les métaux lourds polluent parfois les sols industriels.Registre scientifique : plomb, mercure, cadmium.
- Elle répondit d'une voix de métal.Figuré, littéraire : voix dure et froide.
- Le groupe joue du heavy metal depuis vingt ans.Pour la musique, l'anglicisme s'écrit souvent sans accent.
D'où vient le mot ?
*Métal* vient du latin *metallum*, « mine, métal », emprunté au grec *metallon*, qui désignait d'abord une mine ou une carrière. Le même mot latin a donné *médaille* par l'italien *medaglia*. Attention au pluriel : comme beaucoup de noms en *-al*, on écrit des métaux, jamais « des métals ».
Quel est le pluriel de métal ?
On écrit *des métaux*. Le pluriel en *-als* ne concerne que quelques mots comme *bal*, *carnaval* ou *festival*.
Faut-il écrire métal ou metal pour la musique ?
Les deux se voient. L'usage des amateurs privilégie *metal*, sans accent, comme en anglais ; *métal* reste correct en français standard.