Le fer, métal solide et mot aux mille outils
Le fer est un métal gris, dur et magnétique, très utilisé en métallurgie ; le mot désigne aussi de nombreux objets en fer, comme le fer à repasser ou le fer à cheval, et symbolise la dureté.
Le fer est le métal le plus utilisé au monde, surtout sous forme d'acier. On dit « une santé de fer » et « une main de fer » : depuis l'Antiquité, ce métal incarne la solidité et l'inflexibilité. Son symbole chimique, Fe, vient du latin *ferrum*.
- Métal (élément chimique Fe). *Le minerai de fer est extrait en Lorraine depuis des siècles.*
- Outil ou objet en fer. *Passe un coup de fer sur cette chemise.*
- Fer à cheval. *Le maréchal-ferrant change les fers du cheval.*
- Arme, épée (littéraire). *Les deux duellistes croisèrent le fer.*
- Fermeté, dureté (figuré). *Une volonté de fer.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | du fer forgé |
| Pluriel | fers | mettre aux fers |
| Adjectif | ferreux, ferreuse | les métaux ferreux |
| Verbe | ferrer | ferrer un cheval |
| Composé | chemin de fer | les chemins de fer suisses |
Exemples
- Il faut battre le fer pendant qu'il est chaud.Proverbe : agir quand l'occasion se présente.
- Le prisonnier fut mis aux fers.« Mettre aux fers » : enchaîner ; registre historique.
- Les lentilles sont riches en fer.Sens nutritionnel : le fer est un oligoélément indispensable au sang.
Le fer dans la langue
- L'âge du fer succède à l'âge du bronze, vers le Ier millénaire av. J.-C. en Europe.
- Fer de lance : élément le plus avancé, le plus actif d'un groupe.
- Les quatre fers en l'air : tombé à la renverse (familier).
- Ferroviaire (« du chemin de fer ») garde la trace du latin *ferrum*.
Le fer et l'acier, c'est la même chose ?
Non : l'acier est un alliage de fer et d'un peu de carbone, plus résistant et moins cassant que la fonte.
Que veut dire « croiser le fer » ?
Se battre à l'épée, et au figuré, s'affronter dans un débat.