Cuivre : métal rouge, orchestre et île de Chypre
Le cuivre est un métal de couleur rouge orangé, excellent conducteur d'électricité et de chaleur. Au pluriel, les cuivres désignent les instruments à vent en métal et les objets en cuivre d'une maison.
Le cuivre est le métal des fils électriques, des casseroles de grand-mère et des trompettes. Il conduit si bien l'électricité qu'il court dans presque tous nos murs. Le cuivre porte le nom d'une île : il était le « métal de Chypre ».
- Métal rouge orangé, malléable et conducteur. *Les tuyaux sont en cuivre.*
- Les cuivres : ustensiles et objets en cuivre. *Elle fait briller les cuivres de la cuisine.*
- Les cuivres : instruments à vent en métal. *Les cuivres entrent avec éclat dans le final.*
- Gravure sur cuivre. *Un portrait gravé sur cuivre.*
Formes et famille
| Mot | Forme | Remarque |
|---|---|---|
| Nom masculin | le cuivre | symbole chimique Cu |
| Pluriel | les cuivres | objets, instruments |
| Adjectif | cuivré / cuivrée | un teint cuivré |
| Alliage | le bronze | cuivre + étain |
| Alliage | le laiton | cuivre + zinc |
En contexte
- Le prix du cuivre a fortement augmenté.Matière première cotée sur les marchés.
- Trompette, cor et tuba font partie des cuivres.Terme d'orchestre ; le saxophone, pourtant en métal, est classé parmi les bois.
- Ses cheveux avaient des reflets cuivrés.Adjectif de couleur, s'accorde.
Le métal de Chypre
Les Romains tiraient une grande partie de leur cuivre de l'île de Chypre. Ils l'appelaient *aes cyprium*, « bronze de Chypre », puis simplement *cuprum*. C'est de là que viennent le français cuivre, l'anglais *copper* et le symbole chimique Cu. Le cuivre fut aussi l'un des premiers métaux travaillés par l'homme, avant même le fer ; allié à l'étain, il a donné le bronze.
Pourquoi le cuivre devient-il vert ?
À l'air humide, il se couvre d'une couche verte appelée vert-de-gris ou patine, comme sur la statue de la Liberté.
Le saxophone est-il un cuivre ?
Non : bien qu'en laiton, il a une anche, ce qui le range parmi les bois.