Melon : le fruit, le chapeau et la grosse tête

Le melon est un fruit d'été : on le coupe en tranches, on en retire les pépins, on le sert avec du jambon. Il a aussi donné son nom à un chapeau et à une expression moqueuse. Quand quelqu'un « a le melon », ce n'est pas un fruit qu'il porte, c'est une grosse tête.

• Fruit rond à chair orange ou verte, très sucrée. *Un melon de Cavaillon bien mûr.*
• Chapeau melon : chapeau rond et rigide. *Le majordome portait un chapeau melon.*
• Avoir le melon : être prétentieux (familier). *Depuis son succès, il a le melon.*
• Insulte raciste visant les Maghrébins (injurieux). *Emploi offensant, à proscrire.*

Formes

Exemples

• En entrée, nous avons servi du melon au porto.Plat classique de l'été en France.
• Au Québec, on sert du melon d'eau en pique-nique.Melon d'eau : pastèque ; usage aussi répandu en Afrique francophone.
• Arrête d'avoir le melon, tu as eu de la chance.Expression familière ; on dit aussi « avoir la grosse tête ».

Origine du mot

Melon vient du latin *melo*, abréviation de *melopepo*, emprunté au grec *mēlopépōn*, de *mēlon*, « pomme », et *pépōn*, « fruit mûri au soleil ». Le melon était donc une sorte de « pomme-courge ». Cultivé en Égypte ancienne, il s'est répandu en France à la Renaissance, notamment depuis l'Italie. Le chapeau melon, lui, doit son nom à sa forme ronde, qui rappelle le fruit coupé en deux.