Plomb : un métal lourd, des fusibles et beaucoup d'expressions
Le plomb est un métal gris bleuâtre, dense et malléable, de symbole Pb ; le mot désigne aussi les fusibles électriques, les petites billes d'un fusil et le poids d'une ligne de pêche.
Le plomb est un métal si lourd et si mou qu'on le travaille au couteau. Les Romains en faisaient leurs canalisations. Le symbole chimique Pb vient du latin *plumbum*, le même mot qui a donné « plombier ».
- Métal lourd. *Des tuyaux en plomb.*
- Fusible électrique (souvent au pluriel). *Les plombs ont sauté.*
- Petites billes de fusil de chasse. *Une cartouche de plombs.*
- Lest, poids. *Le plomb d'une ligne de pêche.*
- Sceau de métal. *Le compteur porte un plomb.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | le plomb | un soldat de plomb |
| Pluriel | des plombs | changer les plombs |
| Verbe | plomber | plomber une dent |
| Métier | plombier | appeler le plombier |
| Nom dérivé | aplomb | répondre avec aplomb |
Exemples d'emploi
- Il a pété les plombs devant tout le monde.Familier : perdre son sang-froid, comme un circuit qui disjoncte.
- J'ai dormi d'un sommeil de plomb.Sommeil très profond ; on dit aussi « soleil de plomb » pour une chaleur écrasante.
- Ce projet a du plomb dans l'aile.Il est compromis, comme un oiseau touché par un tir.
Expressions et toxicité
- Fil à plomb : outil de maçon qui donne la verticale ; d'où à plomb puis aplomb, l'assurance de qui se tient droit.
- Avoir du plomb dans la tête : être sérieux, réfléchi.
- Essence sans plomb : carburant sans additif au plomb, généralisé pour réduire la pollution.
- Saturnisme : intoxication au plomb ; les alchimistes associaient ce métal à la planète Saturne, d'où le nom.
Pourquoi les fusibles s'appellent-ils des plombs ?
Les premiers fusibles contenaient un fil d'alliage de plomb qui fondait en cas de surcharge, coupant le courant.
Le plomb est-il dangereux ?
Oui, il est toxique, surtout pour les enfants ; c'est pourquoi on l'a retiré des peintures, de l'essence et des canalisations neuves.