Que signifie « élite » ? Les meilleurs, les élus
L'élite est l'ensemble des personnes considérées comme les meilleures ou les plus influentes d'un groupe ; « d'élite » qualifie ce qui est de premier ordre.
On parle de troupes d'élite, de sportifs d'élite ou des élites d'un pays. Toujours, le mot sépare un petit groupe du reste. Une élite, au sens propre, c'est un ensemble de personnes choisies, comme on élit un candidat.
- Groupe des meilleurs d'un ensemble. *L'élite du tennis mondial.*
- Classe dirigeante ou influente (souvent au pluriel). *Le fossé entre les élites et le peuple.*
- De premier ordre (locution « d'élite »). *Un tireur d'élite.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une élite | une élite intellectuelle |
| Pluriel | des élites | les élites économiques |
| Locution | d'élite | une troupe d'élite |
| Adjectif | élitiste | une école élitiste |
| Nom abstrait | l'élitisme | critiquer l'élitisme |
Exemples
- Seule l'élite des nageurs participe à cette finale.Singulier collectif : « l'élite de… ».
- Le discours dénonçait les élites parisiennes.Au pluriel, le mot prend souvent une nuance critique dans le débat politique.
- Il appartient à une unité d'élite de la police.« D'élite » est invariable : des unités d'élite.
Élite et élire
- Étymologie. *Élite* est l'ancien participe passé féminin du verbe *élire* (*eslite*, « choisie »), du latin *eligere*, « choisir ».
- Même famille. *Élu*, *électeur*, *élection*, *élégant* (« qui sait choisir »).
- Sport. Au Québec et en Belgique, on parle aussi d'*athlètes d'élite* pour le haut niveau.
- Nuance. *Élitiste* est presque toujours un reproche.
Élite prend-il un accent ?
Oui, un accent aigu sur le premier *e* : élite, élitisme.
Peut-on dire « un soldat élite » ?
Non, il faut la préposition : un soldat d'élite.