Malle ou valise ? Le coffre de voyage d'autrefois
Une malle est un grand coffre de voyage, en bois ou en métal, qui ferme par un couvercle ; c'est aussi, familièrement, le coffre d'une voiture.
La malle évoque les voyages d'avant l'avion : traversées en paquebot, trains de luxe, déménagements. Aujourd'hui, elle dort souvent au grenier, pleine de souvenirs. Ouvrir une vieille malle, c'est parfois ouvrir un siècle de famille.
- Grand coffre de voyage. *Ses robes voyageaient dans une malle-cabine.*
- Coffre de rangement. *Les jouets sont rangés dans une malle en osier.*
- Régional : coffre de voiture. *Mets les courses dans la malle.*
- Histoire : voiture qui transportait le courrier. *La malle-poste reliait Paris à Lyon.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une malle | nom féminin |
| Pluriel | des malles | s muet |
| Diminutif | une mallette | petite valise rigide |
| Métier | un malletier | fabricant de malles |
| Composé | malle-poste | voiture du courrier |
Exemples
- Il s'est fait la malle avant la fin de la soirée.Familier : partir discrètement, s'enfuir.
- Les malletiers parisiens sont devenus des marques de luxe.Plusieurs grandes maisons ont commencé par fabriquer des malles.
- Ouvre la malle, je vais chercher le sac.Usage régional, notamment dans le Midi ; ailleurs on dit « le coffre ».
Malle, valise, coffre
- Malle — grand coffre rigide, qu'on ne porte pas seul.
- Valise — bagage à poignée, qu'une personne porte ou roule.
- Coffre — meuble fermé, ou partie arrière d'une voiture.
- Origine — du francique *malha*, « sac » ; le mot a désigné un sac avant un coffre.
Que veut dire « se faire la malle » ?
Partir sans prévenir, s'éclipser. L'expression familière vient de l'argot du XIXe siècle.
Malle et mallette, c'est la même chose ?
Non : la mallette est une petite valise rigide, souvent pour des documents ou des outils.